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Depuis 1574, au moins, les habitants découvrent dans leurs champs des objets anciens et étranges. Les érudits locaux et les savants se sont emparés de ces découvertes et ont tenté de les interpréter, chacun selon son époque et son niveau de connaissance. Ils ont acheté leurs découvertes aux paysans, organisé des fouilles, interrogé les textes.

Ainsi, l’œuvre de Jules César De Bello Gallico, commentaires sur sa guerre de conquête des Gaules, a été convoquée pour tenter d’identifier la ville dont on trouvait les restes en vallée Saint-Denis. S’agissait-il ou non de l’oppidum bellovaque de Bratuspantium ? La question reste entière mais a nourri l’intérêt pour le site jusqu’au XIXe siècle.

Cette curiosité pour les fragments d’un passé lointain a, peu à peu, conduit à la naissance d’une nouvelle discipline : l’Archéologie. On peut ainsi suivre à travers les documents concernant notre territoire les différentes phases d’émergence de cette science et le regard changeant porté sur les mêmes vestiges matériels.

Ces objets, fragiles, brisés, modestes ou plus luxueux, nous dévoilent des pans de vie de ceux qui nous ont précédés en ces lieux depuis la préhistoire lointaine, au paléolithique, il y a des dizaines de milliers d’années, jusqu’au début du Moyen Âge.